Um grupo de pesquisadores da Universidade Vanderbilt (EUA) descobriu uma nova classe de repelente de insetos, muito mais potente que os conhecidos. A informação foi divulgada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Liderados por Laurence Zwiebel, professor de ciências biológicas e farmacológicas na Universidade de Nashville (EUA), os pesquisadores descobriram que o repelente é eficaz contra vários tipos de insetos como moscas, traças e formigas. A descoberta aconteceu por acaso durante provas feitas como parte de um projeto multidisciplinar de pesquisa sobre métodos de controle da propagação da malária. Essas provas têm financiamento da Fundação Bill e Melinda Gates. A descoberta só foi possível porque os cientistas fizeram recentemente uma nova descoberta sobre o funcionamento do olfato dos insetos. Agora sabe-se que além de estar presente nas antenas desses animais, os cientistas descobriram através da engenharia genética, qual é a molécula que estimula diretamente o co-receptor olfativo (VUAA1).