Trecho do livro:

“Minha mulher grita da sala do computador do andar de baixo. Diz que o site de namoro está pedindo que ela descreva o homem que espera conhecer. ‘O que escrevo?’ pergunta ela.

‘Simplesmente me descreva’, grito. Estou na mesa da sala de jantar, preenchendo o mesmo formulário do site de namoro no meu laptop.

Ouço-a resmungando lá embaixo. Ela não gostou que eu a tenha arrastado para um experimento que promete revelar os algoritmos do amor. Quero ver se um site de namoro que estou investigando, o Chemistry.com, examinará as respostas e textos que fornecermos, os submeterá à sua análise e nos oferecerá um ao outro como um bom par. Mais tarde conversarei com a antropóloga da Universidade Rutgers que criou a fórmula casamenteira do Chemistry: Helen Fisher. Foi ela quem sugeriu, numa conversa telefônica, que minha mulher e eu fizéssemos esse teste. Eu concordei e coagi minha numerati, código binário, yahoo!, google, internetmulher a aderir. Prometemos, naturalmente, não respondermos a nenhum pretendente no site. Estávamos testando os algoritmos, não as pessoas. Embora seja verdade que não há nada de científico em estudar esse casal específico. Ao que me consta, nosso casamento é um quase milagroso contra todas as chances.”

Em um grande e inédito esforço de reportagem e análise, o jornalista Stephen Baker explica em Os números falam o que são os Numerati e como eles utilizam códigos binários para monitorar e manipular nosso comportamento sem percebermos, desde o uso de cartão de crédito, o que compramos, como votamos, até quem namoramos. Mas quem examina esses dados? E o que estão fazendo com eles? É isso que esse livro fascinante de respostas surpreendentes e perturbadoras aborda.

Numerati são membros de uma elite da Ciência da Computação focados em rastrear todos os nossos passos buscando padrões de comportamento que possam prever o que queremos comprar, em quem vamos votar, por quem vamos nos apaixonar, quais doenças teremos, dentre outras coisas.

Diariamente, deixamos uma série de pistas de informações pessoais pela internet. Acessamos diversas páginas da web, zapeamos os canais da TV, passamos por cabines de pedágio automáticas, utilizamos cartões de crédito e ligamos celulares. Empresas como Yahoo! e Google coletam em média 2.500 detalhes por pessoa/mês.

Todas as atividades humanas, desde o consumo online e off-line, as atividades de lazer, as rotinas de trabalho, até os estilos de vida, oferecem dados que podem ser armazenados, cruzados e exaustivamente analisados em busca de informações que políticos, profissionais de marketing e do comércio ou instituições possam usar para tornarem suas atividades mais eficazes.

Podemos nos ver definidos ou enquadrados por fórmulas. Nossa privacidade pode evaporar, mas os Numerati também poderão trabalhar em nosso benefício, usando métodos aperfeiçoados nos cassinos de Las Vegas para rastrear potenciais terroristas ou diagnosticar uma doença antes de sentirmos seus sintomas.

“Uma leitura obrigatória para quem deseja entender a vida e os negócios na Era do Google.”

Sobreo autor:

Stephen Baker é norte-americano. Contribuiu para a revista BusinessWeek há mais de vinte anos. Seus textos aparecem em publicações como Wall Street Journal, Los Angeles Times, Boston Globe e Philadelphia Inquirer. Ganhou o prêmio Overseas Press Club por seu painel do crescimento da indústria automobilística mexicana. Baker é um dos editores do Blogspotting.net, considerado pelo New York Times um dos cinquenta blogs imperdíveis.