No filme, Sheba Hart (Blanchet) é uma professora de Artes, recém-chegada a uma escola secundária de Londres. A chegada da nova professora causa um alento à velha mestra Barbara Covett (Dench), uma profissional que comanda seus alunos com mão de ferro, mas ao mesmo tempo vive uma vida solitária e amarga.
As duas tornam-se amigas e confidentes. No entanto, Barbara sente-se cada vez mais dependente emocionalmente, enquanto a nova amiga passa a ignorar suas tardes para conversas e outros programas.
Barbara descobre que Sheba está tendo um caso com o aluno Steven Connolly (Andrew Simpson), menor de idade e, por conta disso, passa a chantageá-la por mais atenção ameaçando revelar seu segredo ao marido da amiga, Richard (Bill Nighy).
Notas Sobre um Escândalo tem roteiro de Patrick Marber e direção de Richard Eyre.