Uma família colombiana que sofre com a alta incidência do Mal de Alzheimer pode ajudar os cientistas a desenvolverem drogas ou a cura da doença. O médico Francisco Lopera, da Universidade de Antioquia, Medellín, foi quem identificou a família ainda nos anos 1980. Ele montou a árvore genealógica da família e isolou o gene responsável pela mutação genética associada à ocorrência prematura do Mal de Alzheimer. Se o pai ou a mãe tem esse gene, as chances de que o filho do casal carregue o gene é de 50%. O Banner Institute, que fica em Phoenix, no estado do Arizona (EUA), é líder mundial em pesquisas neurológicas e vai testar uma droga experimental na família colombiana. A droga ataca a placa neural que se forma no cérebro dos pacientes com Alzheimer. Não se sabe ainda se a placa é causa ou efeito da doença, mas a família é considerada um laboratório natural para o estudo da doença  por possibilitar testes em pessoas ainda saudáveis apesar de possuírem o gene.