Radcliffe College foi fundado em 1879, para que as mulheres pudessem ter a oportunidade de estudar na região de Boston. As aulas eram ministradas pelos professores de Harvard.
Até o ano de 1963, em Harvard estudavam somente homens, exceção feita ao período da Segunda Guerra Mundial, quando as alunas da Radcliffe College foram autorizadas a frequentar as suas aulas.
Somente em 1999, as duas instituições se fundiram. E Radcliffe tornou-se um Instituto de Estudos Avançados. Hoje, tanto mulheres quanto homens pesquisam e estudam no campus de Radcliffe, que se situa próximo ao campus principal de Harvard.